وأُطلق الصاروخ العملاق، الذي يبلغ ارتفاعه 120 مترا، يوم السبت 18 نوفمبر 2023 مع حوالي الساعة الساعة 7 صباحا بالتوقيت المحلي من بوكا تشيكا في جنوب تكساس الأمريكية بنجاح. وكان في برنامج الرحلة، أن تسقط الطبقات السفلى للصاروخ في خليج المكسيك بعد دقائق قليلة فيما تكتمل الطبقة العليا رحلتها لتخوض دائرة واحدة حول الأرض، قبل أن تسقط، هي كذلك، في المحيط الهادئ قرب هاواي في مدة زمنية لا تفوق 90 دقيقة.
وكان الإطلاق رائعا منذ البداية، حيث اشتغل كل المحركات (33) لئن وصل الصاروخ إلى علو 140 كلم، إلا أن بعدما سقط الجزء السفلي في خليج المكسيك، انفجر الجزء الأعلى للصاروخ، عندما كان في أعلى طبقة من السماء. وقد انحرف عن مساره، وفي موقع غير محدود من الخطة الأصلية، وهو مبرمج حتى ينفجر تلقائيا اذا ما خرج عن مساره. ولقد اعتبر الطاقم التقني لسبايس إكس أن هذه المحاولة الثانية لإطلاق الصاروخ ستارشيب ناجحة، لأنه تجاوز كل طبقات السماء، لكنه انحرف عن مساره وانفجر بفعل أجهزة الحماية التي تفجّره لتفادي سقوطه على أراضي عمرانية. وبعد نجاح الطلقة الثانية، يبقى اذا ستارشيب مؤهلا للمحاولة الثالثة حتى يفي بوعوده المحددة لسنة 2025 في خدمة برنامج ارتيميس.
