وخطفت طائرته التي تنقل خمسة ركاب عندما تعرضت لهجوم وبعد هبوطها في إقليم ندوغا الجبلي النائي. وقال خاطفوه أنهم لن يطلقوا سراحه حتى يتم الاعتراف باستقلال بابوازيا الغربية ولقد تم إطلاق سراح الركاب الخمسة من سكان بابوازيا الأصليين. ولقد نشرت السلطات الإندونيسية فريق بحث وإنقاذ إلا أن الشرطة أشارت إلى أن الأمر صعبا من الناحية اللوجستية حيث لا يمكن الوصول إلى المنطقة النائية إلا عن طريق الجو. وتخوض المنطقة الغنية بالموارد معركة من أجل الاستقلال منذ تسليمها إلى إندونيسيا في تصويت تحت إشراف الأمم المتحدة سنة 1969 لكن تكررت النزاعات بين سكان بابوازيا الأصليين والسلطات الإندونيسية و شن الانفصاليون هجمات متعددة منذ سنة 2018.
وتعرب المجموعة التي احتجزت مارك فيليب ميرتنس على تحمل دول مثل نيوزيلندا وأستراليا المسؤولية عن دورها في الصراع التاريخي المستمر والعنف في بابوازيا في سعي إلى الاستقلال عن إندونيسيا مستعملين تهديدات وهاجمات للطائرات يعتقدون أنها تحمل أفراداً وإمدادات إلى جاكرتا. وقال المتحدث باسم TPNPB-OPM الانفصالية ، سيبي سامبوم ، أنه أحرق الطائرة التابعة لشركة سوسي للطيران بعد اختطافها يوم الثلاثاء ، 7 فيفري.
